白内障とは？

人間の目はよくカメラに例えられますが、そのカメラのレンズにあたる部分が水晶体と呼ばれています。水晶体は主にタンパク質と水からなる細胞でできています。常に水晶体の外側で新しい細胞がつくられ、古い細胞がしぼんで内側に蓄積されるという新陳代謝が行われています。

このため、水晶体は若いうちは透明ですが、年齢と共に老廃物がたまって濁っていきます。この濁りが原因で、光が目の奥に入ってくるのを邪魔をし、見えにくくなります。

白内障が過度に進行して濁った水晶体。（過熟白内障）

白内障の見え方

（左）通常の見え方（右）白内障の見え方

白内障の原因

加齢による加齢性白内障が殆どですが、外傷（眼の怪我）などで水晶体に傷がついた場合や、アトピー性皮膚炎、栄養失調、中年では新陳代謝が阻害される肝臓病や糖尿病などの全身的な病気などが白内障の原因となることもあります。

加齢性白内障の進行は、白髪の量や白髪のでる時期が異なるようにさまざまですが、60歳代で70％、70歳代で90％、80歳以上になるとほぼ100％の人に白内障による視力低下が現れます。

具体的な症状

白内障の具体的な症状としては、視力低下の他、目のかすみ、ぼやけ、まぶしさ、疲れ目、近視、老眼など類似症状があげられます。

水晶体は年齢と共に濁りが強くなると共に、厚みが増して凸レンズの度が強くなり、より硬くなります。このため、近視や老眼が白内障と同時に進行する事も少なくありません。

白内障の治療方法

白内障の初期には点眼薬や内服薬を使用します。しかし、白内障の進行を遅らせる程度の効果しかなく、視力障害を起こすほど進行した白内障を治すことはできません。
一度進んでしまった白内障を根本的に治すには、手術による治療が必要です。

白内障は、数カ月～数年という時間をかけて徐々に進行するもので、白内障の診断を受けたからといって、すぐに手術をしなければならないということはありません。しかし、あまりに症状が進行してしまうと、簡単にすぐ終わるはずの手術が難しくなったり、水晶体の厚みが増して急性緑内障発作を起こしたりします。

そういったことから、むやみに手術を先延ばしにしたりせず、適切な時期に手術を受ける必要があります。

白内障手術について

一般的な白内障手術は約10分前後で、痛みは殆どありません。必ずしも入院の必要はなく、日帰りができる手術です。

白内障手術では濁った水晶体の代わりに眼内レンズを挿入しますが、このレンズも日々進化しています。

水晶体は自動的に厚みを変えることによって、遠くから近くまでピントを合わせることができますが、従来の眼内レンズはピントを1カ所しか合わせることができないので、それ以外の所は眼鏡によって補うことで調節するしかありませんでした。現在では2焦点以上に焦点を合わせる多焦点眼内レンズの種類が増えており、眼鏡の使用頻度を減らすことができます。

眼内レンズについて

現在、白内障手術で挿入する眼内レンズには、様々な付加価値を持つレンズがラインナップされています。当院では患者様のニーズに合わせて、様々な眼内レンズから患者様ひとりひとりに最適なレンズを選択し、手術後のQOL(クオリティオブライフ)の向上を視野に入れた手術を提供させて頂きます。

眼内レンズの種類

●乱視矯正眼内レンズ

白内障手術における眼内レンズの球面度数の予測精度が向上した現在、乱視は術後の患者様の裸眼視力に最も影響を与える要素の一つです。
乱視矯正眼内レンズを用いることで、白内障術後に角膜に残る乱視を軽減することができ、手術後の裸眼視力を向上させます。

●多焦点眼内レンズ

白内障手術において挿入されるレンズは、多くの場合単焦点レンズが使用されます。
単焦点レンズの場合、遠方か近方どちらを重視するかを決めて度数を設定するため、例えば遠方を重視した際には、読書等近くを見る時にはメガネが必要となり、近方を重視した際には遠くを見る時にメガネが必要になります。
この欠点を補い、遠くも近くもメガネを使用しないで見ることができるようにしたのが多焦点眼内レンズです。

多焦点でも乱視を矯正するレンズも数多くでてきています。